Свёкла, шпинат, руккола и салат давно числятся в списке «полезных для сердца», вот только объяснить эту пользу одними витаминами никак не удавалось. И вот появилась новая зацепка. Шведские исследователи из Karolinska Institutet опубликовали в журнале Cell описание любопытного механизма: кишечные бактерии берут два рядовых компонента растительной пищи — нитраты и негемовое железо — и собирают из них особые соединения, динитрозильные комплексы железа, или сокращённо DNIC.
Нитратов много в свёкле и листовой зелени — шпинате, рукколе, салате. Негемовое железо — это железо из растительных источников: бобовых, цельных злаков, зелёных овощей. Согласно работе, бактерии в кишечнике сшивают эти вещества в DNIC, дальше молекулы всасываются и расходятся по телу, оседая в первую очередь в печени и почках. Учёные нашли их в разных тканях, комбинируя эксперименты на мышах, клетках, бактериях и человеческих образцах.
Самое красноречивое наблюдение получилось на стерильных мышах, у которых кишечной микрофлоры нет вовсе. У таких животных этих молекул не оказалось — совсем. Значит, без бактерий процесс просто не запускается. «Кишечные бактерии могут превращать компоненты пищи в биологически активные молекулы», — говорит первый автор работы Андрей Клещёв.
Затем учёные посмотрели, что произойдёт, если уровень DNIC поднять: либо добавками с нитратами и железом, либо синтетической версией этих молекул. На животных с моделью сердечно-сосудистых и обменных нарушений более высокий уровень DNIC совпал с улучшением сразу по нескольким фронтам — падало артериальное давление, бодрее работали сосуды, ровнее держался сахар в крови, а в печени копилось меньше жира. Профессор Маттиас Карлстрём считает, что это подсказка к разгадке, почему рацион, богатый овощами, связывают с меньшим риском ряда болезней.
Что это значит для вас
Пока перед нами объяснение, а не совет к действию. Львиная доля экспериментов сделана на животных и в пробирке, и сами авторы честно оговариваются: как это всё устроено у человека, ещё только предстоит разобраться. Надёжного метода измерить DNIC у людей нет — его лишь собираются создать. Так что записываться на анализ «динитрозильных комплексов» не нужно: такого исследования попросту не существует.
А вот что взять на заметку стоит: польза овощей, судя по всему, упирается не только в их состав, но и в состояние кишечной микрофлоры. Одни и те же нитраты и железо у разных людей переработаются по-разному — всё зависит от бактерий, населяющих кишечник. Ещё один аргумент против того, чтобы видеть в «здоровом питании» просто набор отдельных нутриентов.
Что с этим делать
Никаких специальных мер новость не требует. Разумно ровно то, о чём и без того твердят кардиологи: регулярно есть овощи и зелень — ту самую свёклу, шпинат, рукколу, салат, бобовые и цельные злаки. Именно такая пара нитратов и растительного железа и стала в этом исследовании источником полезных молекул.
Пара слов про железо. Негемовое железо из растений усваивается хуже, чем железо из мяса, и разговор здесь уместнее вести про анализы, а не про добавки. Если вас донимают слабость, бледность или другие признаки нехватки, разумнее не назначать себе препараты наугад, а сдать ферритин и общий анализ крови и обсудить цифры с врачом. Пить железо без показаний бывает не просто бесполезно, а вредно — избыток тоже ни к чему.
Относиться к добавкам с нитратами как к «таблетке для сердца» на основании этой работы рано: в исследовании их давали лабораторным животным, а не назначали людям. Куда надёжнее получить те же вещества из обычной тарелки с овощами — заодно накормите и микрофлору, без которой, если верить этим данным, весь механизм не заводится.